Propiedades, historia y significado de la piedra turquesa

Información sobre la piedra turquesa

Entre las piedras preciosas, la turquesa es un mineral fosfato natural apreciado por su llamativo color azul o azul verdoso, a menudo marcado por vetas únicas que hacen que cada pieza sea especial. La turquesa ha cautivado a las culturas durante milenios debido a su belleza, simbolismo y propiedades únicas. Esta guía está destinada a amantes de las joyas, coleccionistas y cualquier persona interesada en aprender sobre la piedra turquesa.

Para los amantes de las joyas, los compradores de regalos y cualquier persona atraída por piezas únicas hechas a mano con piedras preciosas naturales, comprender la turquesa le ayuda a apreciar su historia, significado y autenticidad antes de comprar. Si se pregunta: «¿Qué es la turquesa?», esto es lo que necesita saber sobre las propiedades de la turquesa, las variaciones de color, su historia, su origen, cómo se utiliza en las joyas, qué piedras se le parecen y cómo detectar la turquesa falsa.

Propiedades de la turquesa natural

Formación y composición

La turquesa es un fosfato hidratado de cobre y aluminio. En sentido técnico, la turquesa no es una piedra preciosa. En cambio, es un mineral fosfato, un tipo de mineral que contiene el ion fosfato (PO4)3−, a menudo combinado con metales. Además, generalmente se clasifica como un mineral secundario, ya que se forma mediante la oxidación y descomposición de otros minerales. Por ejemplo, en el suroeste de Estados Unidos, la descomposición del sulfuro de cobre cerca de depósitos que contienen feldespato potásico puede dar lugar potencialmente a turquesa.

Características físicas

La turquesa natural es porosa, por lo que a menudo requiere estabilización e impregnación para mejorar la durabilidad y la apariencia de los productos de turquesa. En general, la turquesa en bruto es criptocristalina, lo que significa que no presenta partículas visibles, y tiene una forma masiva. Además, a menudo es botroidal, con pequeñas protuberancias abombadas que recuerdan a un racimo de uvas. También presenta vetas distintivas la mayoría de las muestras, aunque algunas pueden tener más que otras.

Las piedras de turquesa que se utilizan para joyas, tallas o piezas de colección suelen ser opacas. Sin embargo, en algunos casos también pueden ser translúcidas. En cuanto al brillo, varía desde terroso y apagado hasta subvítreo, lo que significa que tiene un brillo leve pero no totalmente vítreo. Dado que algunos materiales tratados pueden ser sensibles, evite el calor y los disolventes al cuidarlos.

La turquesa tiene una dureza de 5 a 6 en la escala de Mohs, lo que la convierte en una piedra moderadamente blanda. Sin embargo, la turquesa persa es más dura. La turquesa de alta calidad suele ser más dura y, por tanto, más duradera que el material de menor calidad, aunque en algunos casos puede desviarse hasta tres clasificaciones, y ese grado de diferencia no siempre está presente.

Turquesa china

Si se pregunta: «¿Qué es la turquesa china y es diferente de otros tipos de turquesa?», la respuesta es que las piedras son muy similares. El cobre también desempeña un papel importante en la formación de la turquesa china, y normalmente se encuentra en formas y estructuras similares. Suele ser opaca, con un brillo ceroso y patrones comparables. Sin embargo, pueden producirse ligeras diferencias en la composición química general, pero no lo suficiente como para que no se considere turquesa.

Ahora que conoce las propiedades y la formación de la turquesa, exploremos la hermosa variedad de colores y patrones que ofrece esta piedra.

Color de la turquesa

Variaciones de color

La turquesa presenta tonos que van del azul al verde, y el color más apreciado es un azul medio intenso. Aunque pueda sorprenderle, la turquesa no se presenta en un solo color. El tono más comúnmente asociado suele ser un vibrante color azul cielo con una ligera tendencia al verde. Sin embargo, algunas muestras pueden ser de un azul intenso o más oscuro o más claro. Además, algunas pueden presentar más o menos azul y verde juntos que otras. La turquesa azul verdosa también puede tener un tinte marrón, lo que le da un aspecto más terroso, muy parecido al de otros delicados minerales azul verdosos como la auricalcita.

Patrones de la matriz

Las vetas, también llamadas matriz, pueden variar, y la uniformidad del color puede afectar a su atractivo tanto como los patrones de la matriz. Algunas pueden parecer negras, mientras que otras se ven grises. Las vetas marrones, que van de oscuras a claras, son bastante comunes, especialmente en ciertas minas del suroeste de Estados Unidos. En algunos casos, la matriz incluso puede aparecer azul oscuro o verde intenso.

La forma y la cantidad de los patrones de la matriz también pueden variar. Una de las variedades más codiciadas es la turquesa en telaraña, con una matriz que recuerda a una telaraña. Sin embargo, otras matrices también son populares por diversas razones relacionadas con su color y carácter generales.

Minas y colores notables

La mina Kingman, en Arizona, se asocia con un color de matriz poco común. Junto con las vetas negras de la matriz, algunas piedras tienen una matriz plateada, que se considera muy codiciada y muy coleccionable.

Una de las características distintivas de la turquesa persa es la ausencia de telarañas, o que haya muy pocas. En cambio, la superficie lisa de la piedra es casi exclusivamente azul huevo de petirrojo, aunque puede presentar algunas ligeras motas en la superficie. El color «azul persa» indica la presencia de poco vanadio y ausencia de hierro en las piedras.

La coloración difiere ligeramente en la turquesa Lander Blue. El tono principal suele ser profundo y oscuro, con una cualidad iridiscente. Las telarañas son más claras y brillantes, y suelen tener un tono azul intermedio.

Ahora que hemos explorado las variaciones de color y los patrones de la matriz, veamos la rica historia de la turquesa.

Historia de la turquesa

Aunque la turquesa se asocia más comúnmente con el suroeste de Estados Unidos, especialmente con las minas de Nevada, se dice que en realidad fue descubierta —en un sentido formal y científico— en Irán. Las piedras de turquesa de Irán se enviaron a Europa a través de Turquía durante el siglo XIII. Como resultado, el nombre de la gema se derivó de «turques» o «turquois», que significa «turco» en francés.

Sin embargo, las gemas de turquesa tienen una historia que se remonta mucho más allá de ese descubrimiento. En Mesopotamia (el actual Irak), las cuentas de turquesa datan de alrededor del 5000 a. C. Las tumbas egipcias de alrededor del 3000 a. C. han revelado joyas de turquesa. También hay una mención de la turquesa en la Biblia.

La turquesa persa, en concreto, también tiene una larga historia. Muchos creen que se ha extraído desde alrededor del 2100 a. C., ya que se encuentra en piezas de joyería que datan de miles de años. Sin embargo, determinar la cronología exacta es difícil porque en la zona también se encuentran otros tipos de turquesa que no presentan todas las características de la turquesa persa. La turquesa fina, sin inclusiones visibles y de color uniforme, es muy codiciada en todo el mundo, especialmente la procedente de orígenes conocidos como Irán.

Además, muchas poblaciones de Norteamérica y Sudamérica utilizaban turquesa. Los artefactos de los aztecas y mayas incluían turquesa. La turquesa también ocupó un lugar destacado en muchas culturas nativas americanas durante más de un milenio antes de que los europeos nombraran la piedra. Muchas culturas antiguas también la llevaban como amuleto protector.

Se cree que la joyería nativa americana de plata y turquesa, tal como la conocemos hoy, se originó en la década de 1880. Según la historia, un comerciante europeo pidió a un artesano navajo que tomara una moneda de plata y usara el metal para crear joyas de turquesa.

La minería de la turquesa Lander Blue tiene una historia significativamente más corta. La mina Lander Blue abrió en 1973. Fue una operación muy pequeña y solo se extrajeron 110 libras de turquesa Lander Blue. Como resultado, es una de las variedades más raras y valiosas de la piedra, y muchas personas no recomiendan comprarla sin un certificado de autenticidad verificable.

Con este trasfondo histórico, descubramos dónde se encuentra la turquesa y cómo se extrae hoy en día.

¿Dónde se encuentra la turquesa?

Lugares de extracción de turquesa

La mayoría de las minas de turquesa se encuentran en Estados Unidos. Las más conocidas están en Arizona. Nevada también cuenta con importantes minas de turquesa, al igual que Nuevo México y otros lugares de todo el suroeste de Estados Unidos.

Sin embargo, un número significativo de minas de turquesa estadounidenses no está produciendo actualmente. En algunos casos, esto aumenta el valor de los ejemplares raros de turquesa de esas regiones. Por ejemplo, la turquesa Bisbee es rara desde que la mina cerró en 1975. Además, es hermosa, lo que la convierte en una pieza de colección increíblemente codiciada.

La mina Sleeping Beauty produjo otra turquesa muy codiciada: una impresionante gema azul huevo de petirrojo y una de las gemas de turquesa más valiosas del mercado.

Fuentes mundiales

Otros lugares producen turquesa en distintas cantidades. La turquesa se descubrió por primera vez en Irán. También se han encontrado magníficos ejemplares en Portugal, Bélgica, Afganistán, Rusia, Perú y Tíbet, y los diseñadores de todo el mundo buscan material de alta calidad de estas regiones. Los estados fuera del suroeste de Estados Unidos, incluidos estados orientales como Virginia, también pueden tener depósitos de turquesa.

Otra fuente de turquesa es China. Sin embargo, muchas personas creen que la mayor parte de la turquesa china es falsa. La respuesta a la pregunta «¿Es la turquesa china turquesa auténtica?» no siempre es sencilla.

Autenticidad de la turquesa china

Las piedras legítimas provienen de minas de turquesa chinas. Un excelente ejemplo es la turquesa de Hubei, procedente de minas de Hubei. Otras minas de turquesa chinas en Ma’anshan también son auténticas.

Sin embargo, aunque China tiene minas de turquesa, no toda la turquesa producida allí es legítima. Por ejemplo, parte de la turquesa falsa es en realidad howlita teñida. En algunos casos, la falsa turquesa es en realidad plástico, resina o epoxi que se ha teñido y moldeado para que parezca turquesa auténtica.

Estas reproducciones dan a la turquesa china una mala reputación. Sin embargo, algunas son auténticas, por lo que los compradores deben investigar si una piedra es genuina antes de comprarla.

Además, la turquesa reconstituida es una mezcla de turquesa natural molida y plástico u otros materiales, y continúa el debate sobre si debe clasificarse como sintética, gema híbrida o simulante.

La turquesa persa proviene de minas del actual Irán. Las gemas de turquesa Lander Blue proceden de una única mina en el condado de Lander, Nevada.

Ahora que sabe dónde se encuentra la turquesa, exploremos cómo se utiliza en las joyas y qué hace que las joyas de turquesa sean tan especiales.

Joyas de turquesa

En muchos casos, las joyas de turquesa son increíblemente fáciles de encontrar. Aunque cada piedra puede verse diferente, lo que normalmente la hace poco adecuada para la producción en masa, su amplia popularidad significa que puede encontrar piezas de una variedad de minoristas.

Los aceites de la piel pueden oscurecer fácilmente el color de las gemas de turquesa, por lo que limpie las joyas de turquesa únicamente con agua tibia y jabón, y protéjales de los residuos de cosméticos. Evite el calor intenso, ya que puede decolorar la turquesa.

Algunas colecciones de joyería de cadena llevan joyas de turquesa, al igual que muchas tiendas departamentales. También es una gema favorita de muchos diseñadores independientes. Algunos compradores prefieren empresas que priorizan las prácticas sostenibles y los procedimientos de abastecimiento ecológicos. Apoyar a las pequeñas empresas propiedad de mujeres también puede alinearse con los valores éticos de la joyería. Como resultado, la mayoría de las personas interesadas en comprar joyas de turquesa pueden encontrar opciones fácilmente.

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Debido a las características de la gema, los cabujones de turquesa son increíblemente populares para las joyas de turquesa, especialmente en colgantes y anillos. También puede encontrar piedras pulidas, que pueden resaltar los patrones de la matriz de la turquesa y mantener un pulido decente mientras conservan una forma orgánica. Además, las cuentas de turquesa se utilizan ampliamente para collares de múltiples hilos y pulseras, completando una selección de joyería versátil, y a menudo terminan en péndulos.

Ahora que comprende las joyas de turquesa, pasemos a los significados más profundos y al simbolismo asociado con esta cautivadora piedra.

Significado de la turquesa

Al igual que con la mayoría de las otras gemas, el significado de la turquesa varía según el sistema de creencias de cada persona. En primer lugar, la turquesa es una piedra natal de diciembre que puede tener un significado especial para cualquier persona nacida en ese mes.

Más allá de su asociación con la piedra natal, muchas personas sienten que el significado de la turquesa se centra en la paz y la protección. Muchas culturas antiguas también la llevaban como amuleto protector. Se considera una piedra calmante y que ayuda a centrarse, lo que algunas personas creen que es ideal para cualquiera que se sienta abrumado o ansioso.

Otros piensan que las propiedades metafísicas de la turquesa se centran en una conexión más fuerte entre el cielo y la Tierra, lo que la convierte en una sólida opción para profundizar las conexiones espirituales de uno. El color de la gema, que puede asemejarse a un cielo azul brillante, puede explicar en parte esta asociación, y muchas personas la combinan con cristales del elemento agua para el equilibrio emocional.

Aun así, otros creen que los beneficios de la turquesa se centran en prevenir el estancamiento de la energía. En ese caso, se dice que mejora el flujo y la vitalidad. El significado espiritual de la turquesa también está relacionado con la suerte, la buena fortuna y la sabiduría, por lo que a menudo se combina con cristales calmantes para la paz y la serenidad.

En cuanto a los chakras, el significado y los usos de la turquesa están relacionados con la garganta y el tercer ojo, dependiendo del color de la piedra.

En cuanto a las propiedades curativas de la turquesa, algunos creen que ayuda a reducir la inflamación, los problemas del sistema respiratorio o las dolencias físicas del corazón. Otros piensan que es una piedra desintoxicante o que puede ayudar a lograr el equilibrio mental y emocional. Creencias similares rodean a otras piedras espirituales como la purpurita y sus propiedades curativas. Sin embargo, ninguna evidencia científica muestra que ninguna piedra pueda prevenir o tratar problemas médicos, por lo que no debe reemplazar la atención médica legítima de un profesional de la salud.

Ahora que conoce el significado y el simbolismo de la turquesa, es fácil ver por qué a muchas personas les encanta por su simbolismo y su llamativo aspecto; comparemos la turquesa con otras piedras que a veces se confunden con la turquesa persa.

Piedras difíciles de encontrar similares a la turquesa persa

Estas son algunas piedras que comparten características con la turquesa natural. Sin embargo, la mayoría de los posibles sustitutos fallan en aspectos clave, por lo que no son buenos sustitutos.

• Crisocola: Puede asemejarse a la turquesa, aunque puede presentarse en colores y patrones que la hacen parecer más otra piedra, como la malaquita.

• Shatuckita: Algunas piezas se parecen un poco a la turquesa, pero la shatuckita es increíblemente rara y más difícil de trabajar, lo que a menudo la hace más cara que la auténtica.

• Jadeíta azul: A veces, piezas específicas de jadeíta azul pueden asemejarse a la turquesa, aunque normalmente es más translúcida y tiene una estructura diferente.

• Larimar: Puede presentarse en tonos azul pálido que no son muy diferentes de los que puede encontrar en la turquesa. Sin embargo, la piedra a menudo presenta una cantidad notable de blanco y carece de vetas.

• Smithsonita: También es de un vibrante azul claro, pero presenta una cantidad significativa de blanco, y su rareza la hace increíblemente cara; las propiedades y usos únicos de la smithsonita también la hacen muy codiciada por los coleccionistas de minerales.

• Hemimorfita: En su forma en bruto, la hemimorfita y la turquesa tienen mucho en común. La hemimorfita puede tener un llamativo tono azul verdoso y a menudo es botroidal. Sin embargo, la hemimorfita es translúcida a transparente y tiene un brillo más similar al del vidrio. Si la hemimorfita se corta y se faceta, normalmente ya no presenta ese parecido, especialmente porque cualquier color vibrante puede no mantenerse y la claridad translúcida a transparente es más evidente. Algunas muestras convertidas en cabujones o cuentas pueden conservar cierto parecido, pero en muchos casos es más probable que se asemejen al larimar o a la smithsonita debido a las áreas blancas y a la falta de vetas distintivas.

• Howlita teñida: Como se mencionó anteriormente, la howlita teñida puede asemejarse a la turquesa auténtica. Aunque el color es artificial —ya que la howlita es naturalmente blanca o gris claro con vetas gris oscuro o negras—, es una opción que vale la pena considerar si necesita reducir los costos.

Teniendo en cuenta estas alternativas, aprendamos a identificar la turquesa auténtica y a evitar las imitaciones.

Cómo detectar la turquesa falsa

Saber reconocer la turquesa falsa es esencial para asegurarse de adquirir la auténtica. Por lo general, conviene comprobar algunos factores. Si no sabe si una piedra es natural, tratada o de imitación, comprar a un joyero cualificado puede ayudar. Las variaciones naturales de color de la turquesa hacen que sea difícil detectar las falsificaciones basándose únicamente en su aspecto.

Si tiene dudas sobre si una piedra es natural, tratada o de imitación, consulte a un joyero cualificado antes de comprarla.

Utilice esta lista de verificación para ayudar a identificar la turquesa falsa:

• Examine las vetas y grietas de la piedra: Si ve que el color azul se acumula, es una señal de que es falsa.

• Compruebe si las grietas están pintadas: Si ve grietas pero no puede sentirlas al tacto, es posible que estén pintadas, lo cual es una señal de alerta.

• Busque manchas blancas: Cualquier mancha blanca indica que no es turquesa auténtica.

• Compruebe si presenta fractura concoidea: Alrededor de los orificios de las cuentas, esto indica que son de vidrio.

• Preste atención a los patrones repetitivos o al brillo vítreo: Son señales de alerta de que puede ser falsa.

• Considere el precio: La turquesa auténtica no es barata. Si el precio parece demasiado bajo, las piedras preciosas pueden ser sintéticas.

• Evalúe el peso y la sensación al tacto: Las piedras de turquesa falsa de plástico o resina son más ligeras que la turquesa auténtica. Si la piedra se siente cálida al tomarla, puede ser falsa.

• Prueba de rayado: La howlita se tiñe a menudo para que parezca turquesa y se raya fácilmente. Sin embargo, como esta prueba puede dañar la gema, realice solo en piedras de su propiedad.

• Solicite documentación para piedras raras: Para la turquesa Lander Blue o turquesas de alto valor, pida un certificado de autenticidad verificable.

• Examen profesional: Para la turquesa persa o las piedras con pocas vetas, puede ser necesaria una evaluación profesional, especialmente para anillos de turquesa u otras joyas con piedras muy juntas.

Siguiendo estos consejos, podrá identificar con confianza la turquesa auténtica y realizar compras informadas.